La discografía de U2 es muy amplia y rica por lo cual sería extendernos mucho puntualizar en cada álbum, pero prestando atención se pueden diferenciar distintos períodos muy claros, representados por grupos de discos.

Los cuatros primeros álbumes: Boy de 1980, October de 1981, War de 1983 y The Unforgettable Fire de 1984, presentan el sonido más básico y crudo en la historia del grupo, cierta esencia punk o new wave que irán dejando de lado con el tiempo, el compromiso social en las letras se hace presente pero de un modo más combativo y visceral.

The Joshua Tree en 1987 crea una revolución en la música de la década y para el grupo marca el comienzo de una era más volcada a la producción, las canciones más trabajadas y una búsqueda de la textura sonora, que es algo que el grupo mantiene hasta hoy. El disco siguiente Rattle and Hum cierra la primer parte de la carrera del grupo, un álbum lleno de material sin un concepto definido.

Achtung Baby, Zooropa y Pop, es la trilogía con la cual U2 irrumpe en los 90 llegando a lo más alto y adueñándose por completo de todo. Innumerables hits, un sonido más pop con elementos electrónicos, la guitarra de The Edge toma aún más protagonismo con sus Delays y efectos, las giran mundiales ayudan a llevar más lejos el mensaje anti-guerra y crítico del cuarteto.

All That You Can’t Leave Behind de 2000 inicia el último período conocido del grupo, en donde vuelven un poco a las fuentes, se re-encuentran con las estructuras de la primer época, pero con el sonido de hoy, las máquinas comienzas a disminuirse, y las guitarras se vuelven a tornar rockeras. Complementan este período los discos How to Dismantle an Atomic Bomb de 2004 y No Line on the Horizon de 2009.